最近、急須でいれた日本茶を飲んでいますか?
実家では毎日お湯を沸かして飲んでいた、日本茶。
一人暮らしをしてからペットボトルに代わり、今は来客時に登場するくらい。
昔のように、温かい日本茶をいれて飲む習慣を取り入れたいけれど、
バタバタと日常が過ぎる中で、どうしてもハードルを感じてしまう。
今回は、そんな日本茶初心者である私が、老舗のお茶屋さんに伺ってみました。
実は老舗 和モダンな外観の気になるお店
八王子駅北口から徒歩10分、甲州街道沿いに、和モダンな外観のお店があります。
「茶」の文字が入った紺地の暖簾。
店頭から、暖かい色のランプがカウンター脇に灯っているのが見えます。
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明治24年創業の老舗のお茶屋さん、網代園です。
居心地良さそうなお店の佇まい。通りかかる度に気になっていました。
実は「老舗」ということに妙に腰がひけていた私。
でもやっぱり、日常的にお茶を飲む生活をしたいし、最近は来客が増えてお茶をいれる機会も増えて来た…。
よし、行ってみよう!
「芽」?「茎」?色も形も違う茶葉
平日の朝。開店時間より30分以内に伺ったため、店内には私だけ。
カウンターの前には、きれいに包装されたお茶と、茶葉の見本。
贈り物にしても喜ばれそう。
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銘柄が書かれた木箱が整然と並ぶ棚の上には、歴史を感じる木の看板が掲げられていました。
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実は今回、HPを見て購入する煎茶のめぼしをつけて来ました。
お店の名前がついた煎茶「網代園2号」と、普段使いしやすそうな価格の「松風」。
銘柄は他にも「初緑」「花橘」など、風流な名前がついています。
「3つめは、くき茶か芽茶のどちらかで迷っているんですけど…
どちらも普段飲まれるものなんですか?」
思い切って、店主に聞いてみました。
「くき茶は割と飲む方はいらっしゃいます。芽茶も、好きな方は求めて来られます。
ただ、芽茶は最近あまり取れなくなって来ているんですよ」
女性の店主は話しながら、カウンター奥の木箱から茶葉を出して見せてくれました。
規定量で包装された茶葉だけでなく、はかり売りもしてもらえるのです。
少しづつ試して、お気に入りを見つけることができます。
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“極上芽茶”と、 “初摘かりがね(くき茶)”。
茶葉の見た目が、まったく違います。
とても細かくて濃い緑色なのが、芽茶。
黄緑色に近く、細長い形がしっかり残っているのが、くき茶。
お茶の「芽」と「茎」だそうです。香りや味が気になります。
長居に注意 心地良すぎる囲炉裏の前でひと息
お店の中には小さな囲炉裏スペースがあり、鉄瓶が火にかけてありました。
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柄杓(ひしゃく)で丁寧にお湯を注ぎ、先ほどの芽茶を淹れてくれる店主。
試飲させて頂けるようです。
「いただきます」
湯呑を手に取ると、一気にお茶の香りがフワッ。ほっとします。
極上芽茶、口に運ぶと…濃い!
自分の舌では違いが分からないかもしれないと思っていましたが、はっきり分かります。
「甘い和菓子と一緒にいただきたくなりますね」
「そうですね」
店主が同意してくれたことに、何だか安心(笑)。
くき茶は、もっとスッキリしているそうです。
結局、家で夫と両方試したくなり、20gずつの計り売りをお願いしました。
お店に並んでいる煎茶には、銘柄別と産地別のラインナップがありました。
鹿児島、狭山、宇治…日本各所で育った茶葉。味や香りの違い、気になります。
他には、玉露や玄米茶、冷蔵ケースには抹茶。ティバックの種類も豊富でした。
こちらは、より気軽に楽しめそう!
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昔ながらのお茶屋さん特有の、海苔の販売も。
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急須や茶筒、懐紙や茶筅(ちゃせん)など、お茶を淹れるのに必要な道具も購入できます。
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ちなみに、網代園では、急須の使い方や、お手入れについての相談も可能です。
今回は30分間ほどの滞在でしたが、とても心地のいい時間を過ごせました。
店主の気さくな対応に、お店もお茶も一気に身近になった気がしました。
煩悩も消える!?一日のおわりに一服
当日の夜、夫と2種類の煎茶を飲んでみました。
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「色が違うね」
「どっちが好き?」
なんとなく会話もはずみます。
「いいお茶を、ゆっくり飲むのは久々だな」
一歳児がいる我が家の平日は、バタバタと過ごして気づいたら夜。
お湯を沸かしてお茶を淹れる手間を、惜しみがちでした。
そういえば、お店の壁にかけてあった、お茶を飲むことの効用を説いたという「茶十徳」。
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そこに、”煩悩消除”の文字がありました。
「忙しい日常の中で、煩わしい日々の疲れや悩みを忘れる」
まさに、その通り。お茶の香りと温かさに、リラックスすることができました。
老舗の網代園。
伺ってみた結果、とても居心地良く過ごせました。
お茶の飲み比べが今後の新しい娯楽になりそうです。
少しでも興味がある方は、ぜひ気軽に立ち寄ってみてください。
網代園
住所:東京都八王子市横山町10-14
アクセス: JR中央線・川越線・八高線・横浜線・相模線 八王子駅 徒歩10分
TEL:042-648-0333
営業時間:平日9:30~19:00、日・祝9:30~18:00
定休日:土曜日